むちうちで耳が詰まるのはなぜ？原因と受診先・対処法を解説

こんにちは、鹿児島で交通事故治療が得意な整骨院「鹿大前整骨院」院長の宮原です。

交通事故のあと、「耳に水が入ったような感じがする」「耳がふさがって音がこもる」「首が痛くなってから耳まで変な感じがする」という方がいます。

首の痛みとは場所が離れているため、事故とは関係ないのかなと思うかもしれません。

実際、むちうちのあとに耳鳴りや耳の詰まり、聞こえにくさなどを訴える方はいます。ただ、ここで大切なのは、耳が詰まる症状をすべて「むちうちのせい」と考えないことです。

耳の詰まりは医学的には「耳閉感」と呼ばれ、外耳や中耳、内耳などの病気でも起こります。

とくに事故後に片耳が急に聞こえにくくなった場合は、早めに耳鼻咽喉科で調べてもらったほうがいいケースがあります。

この記事では、交通事故後のむちうちと耳の詰まりにどのような関係が考えられるのか、耳鳴りやめまいがある場合はどうすればいいのか、整形外科・耳鼻咽喉科・整骨院をどのように使い分けるのかまで、できるだけわかりやすくお話しします。

むちうちで耳が詰まる原因と症状

むちうちは、追突などの衝撃によって頭が前後に大きく動き、首の筋肉や靱帯などに負担がかかることで起こります。

代表的なのは首の痛みや動かしにくさですが、人によっては頭痛、吐き気、めまい、耳鳴りなど、首以外の不調も同じ時期に現れます。

一方で、耳が詰まった感じには耳そのものの病気が隠れていることもあります。

そのため、事故後に起きた症状だからといって原因を一つに決めつけず、症状の出方を見ながら確認していくことが大切です。

むちうち後に耳が詰まる理由

耳がふさがったように感じる状態は、医学的には耳閉感と呼ばれます。

「水が入っている感じ」「耳にふたをされた感じ」「自分の声が響く」「ボワーンとする」と表現する方もいますね。

交通事故によるむちうちのあとに、こうした耳の症状が現れることはあります。

過去には、むちうち患者を対象として耳鳴り、耳閉感、聞こえにくさなどの聴覚症状を調べた研究も報告されています。

ただし、むちうちのあとに耳が詰まったからといって、首の筋肉や自律神経だけが原因とは限りません。

交通事故では首だけでなく、頭部や耳周辺にも衝撃が加わる可能性があります。さらに、事故とは直接関係のない耳の病気が同じタイミングで始まることもあります。

そのため私は、「事故後だから全部むちうち」と一括りにするよりも、首の状態と耳の状態をそれぞれ確認していくことが大事だと考えています。

耳そのものの病気にも注意する

耳の詰まりは、むちうちとは無関係に起こることも珍しくありません。

耳鼻咽喉科領域では、耳垢による外耳道の閉塞、耳管機能の異常、滲出性中耳炎、急性低音障害型感音難聴、メニエール病、突発性難聴など、さまざまな原因で耳閉感が生じます。

つまり、「交通事故のあとから始まった」という時間的なつながりは大切な情報ですが、それだけで原因を断定することはできないわけです。

なかでも注意したいのが、耳の詰まりと同時に聞こえ方が変わったケースです。

「片方だけ電話の声が小さく感じる」「テレビの音が急に聞き取りにくい」「耳をふさいでいないのに片耳だけこもる」といった変化があれば、聴力を確認してもらう意味があります。

厚生労働省も、突発性難聴では耳鳴りや耳が詰まった感じだけを自覚し、難聴そのものに気づくのが遅れる場合があるとしています。

発症後は早期の受診と治療が大切とされているため、急な聞こえの変化を「むちうちだから」と様子見し続けるのは避けたいところです。

耳鳴りやめまいを伴う場合

むちうち後の耳の違和感では、耳の詰まりだけではなく「キーン」「ジー」といった耳鳴りや、ふわふわするようなめまいを一緒に感じることがあります。

交通事故後に首の痛み、頭痛、吐き気、めまい、耳鳴りなど複数の症状が現れると、インターネット上では「自律神経の乱れ」や「バレー・リュー症候群」という説明を目にすることもあるでしょう。

確かに、交通事故後に首の痛み以外のさまざまな症状が現れることはあります。しかし、耳鳴りやめまい、耳の詰まりだけで原因を自律神経と決めることはできません。

なぜなら、耳鳴りやめまい、耳閉感は内耳の病気でも現れるからです。

とくに耳の症状とめまいが一緒に起きる場合には、耳鼻咽喉科で聴力や平衡感覚に関する検査が必要になることがあります。

また、事故の衝撃で頭部にも力が加わっていた場合には、耳だけでなく頭部外傷の評価が必要になるケースもあります。

事故時に頭をぶつけていないと思っていても、急激な加速・減速によって頭が振られていることはあります。

「耳がおかしいから耳だけ」「首が痛いから首だけ」と分けすぎず、事故後に新しく出た症状を一つの経過として医師へ伝えるのがポイントです。

バレー・リュー症候群とは

交通事故やむちうちについて調べていると、「バレー・リュー症候群」という言葉を見かけるかもしれません。

一般には、頚部外傷後に頭痛、めまい、耳鳴り、吐き気など、首の痛み以外の症状が現れる状態を説明するときに使われることがあります。

ただ、この言葉だけで現在の耳の症状の原因が決まるわけではありません。

たとえば耳の詰まり、耳鳴り、めまいという組み合わせは、耳鼻咽喉科領域の病気でも起こります。

そのため、「私はバレー・リュー症候群だから耳が詰まっている」と自己判断してしまうより、まず耳そのものに異常がないかを確認するほうが安全です。

そのうえで首の痛みや可動域の低下などが残っていれば、整形外科で首の状態も評価してもらいます。

すぐ受診したい症状

交通事故後の耳の詰まりの中には、急いで医療機関へ相談したほうがよいものがあります。とくに注意したいのは、突然の聞こえにくさです。

「耳が詰まっただけ」と感じていても、実際には聴力が低下していることがあります。

左右の耳を交互にふさいで比べたとき、片方だけ明らかに聞こえにくい場合や、電話の声が急に聞き取りにくくなった場合は耳鼻咽喉科での確認をおすすめします。

また、強い回転性のめまい、繰り返す嘔吐、歩けないほどのふらつきがある場合も、単なる首こりとして扱わないほうがいいでしょう。

さらに、交通事故後に激しい頭痛、意識がぼんやりする、ろれつが回らない、顔や手足の感覚がおかしい、手足に力が入りにくいなどの症状がある場合には、耳や首だけの問題とは限りません。

こうした場合は速やかな医療機関での評価が必要です。

むちうちで耳が詰まるときの対処法

耳の詰まりが事故後に始まった場合、最初に大切なのは「どこへ行けばいいか」を間違えないことです。首の症状と耳の症状では、必要になる検査が異なります。

耳の聞こえ方を調べられる耳鼻咽喉科、交通事故による頚部外傷を診察できる整形外科、それぞれに役割があります。

そのうえで、医師による評価を受けながら首周囲の施術が必要な場合に整骨院を利用する、という流れがわかりやすいでしょう。

まず耳鼻咽喉科と整形外科へ

事故後に「耳が詰まった感じだけ」がある場合でも、聞こえ方の変化を自分だけで正確に判断するのは難しいものです。

そのため、耳の詰まりや耳鳴り、聞こえにくさがあるなら耳鼻咽喉科が候補になります。

一方、首の痛みや肩の痛み、首を動かしにくい、手にしびれがあるといったむちうち症状については整形外科で診察を受けます。

交通事故後であれば、できれば症状が軽いうちから医療機関を受診し、「事故のあとからいつ、どの症状が出てきたのか」を伝えておくことも大切です。

たとえば事故当日は首だけが重く、翌朝から耳が詰まり、その日の午後から耳鳴りも出たのであれば、その順番まで伝えてください。「事故後から調子が悪い」だけより、医師が経過を把握しやすくなります。

病院ではどんな検査をするか

耳鼻咽喉科では、まず耳の中や鼓膜の状態を確認し、必要に応じて聴力検査などが行われます。

耳垢が詰まっているだけなのか、中耳の問題なのか、内耳を含む聞こえの問題が疑われるのかを確認するためです。

「耳が詰まっているだけで聴力検査まで必要なのかな」と思うかもしれません。

しかし、耳閉感が難聴の初期症状として現れることがあるため、聞こえ方を客観的に調べる意味があります。

整形外科では、事故の状況や首の痛む場所、動かせる範囲、しびれなどを確認します。

必要性があると判断された場合にはレントゲンなどの画像検査が行われ、さらに詳しい評価が必要であればMRIなどが検討されることもあります。

ただし、むちうちでは筋肉や靱帯などの軟部組織が関係するため、画像だけですべてがわかるわけではありません。

逆に言えば、「レントゲンで異常なしだったから事故後の症状は全部問題ない」とも言い切れないということです。

耳鼻咽喉科と整形外科で検査する対象は違います。

そのため、両方の症状がある場合には、それぞれの診療科で必要な確認を行うことが安心につながります。

整骨院でできることと限界

整骨院には国家資格である柔道整復師がいますが、医療機関ではありません。レントゲンやMRI、聴力検査を行ったり、突発性難聴などの病名を診断したりすることはできません。

したがって、交通事故後の耳の詰まりそのものを整骨院だけで判断することは避けるべきだと私は考えています。

その一方で、医療機関で必要な検査を受けたうえで、むちうちによる首や肩の痛み、筋肉の緊張、動かしにくさなどが残っている場合には、柔道整復師による施術を選択肢にできます。

鹿大前整骨院でも交通事故後の方を見るときには、痛い場所だけではなく、事故の方向、体がどのように動いたのか、首をどこまで動かせるのか、肩や背中にどの程度負担が出ているのかなどを確認していきます。

耳の詰まりがある方であれば、「耳鼻咽喉科には行ったか」「聞こえの検査は受けたか」「めまいや耳鳴りはないか」といった点も大切です。

私たちが耳の病気を診断するためではなく、整骨院の範囲を超える症状を見逃さないためです。

整形外科と整骨院を併用する

交通事故によるむちうちで整骨院へ通う場合も、整形外科での診察をやめて整骨院だけに切り替えるのではなく、医師による経過確認を続けることが大切です。

整形外科では医学的な診断や画像検査、薬の処方などが行えます。

一方、整骨院では柔道整復師が首や肩の動き、筋肉の状態などを確認しながら施術を行います。役割が違うので、どちらか一方がすべてを担うわけではありません。

さらに耳の詰まりや耳鳴りがある場合には、そこへ耳鼻咽喉科が加わるイメージです。

「いろいろな病院へ行くのは大げさでは？」と感じるかもしれません。ただ、交通事故後の不調は一つの診療科だけでは評価しにくいことがあります。

耳症状と首症状が同時にあるなら、それぞれを確認できる場所へ相談するほうが自然です。

なお、交通事故で相手方の自賠責保険や任意保険による対応を受けている場合、整骨院への通院を希望するときは、事前に医師や保険会社へ伝えておくことをおすすめします。

事故の状況や保険契約、過失割合などによって扱いは異なるため、一律に「必ず窓口負担が0円になる」とは言えません。

事故後の症状を記録しておく

耳の詰まりは痛みのように数値で表しにくいため、受診したときにうまく説明できない方もいます。そこで役立つのが、簡単な症状の記録です。

難しい日記をつける必要はありません。

「いつ始まったか」「右か左か」「ずっと続くか、ときどきか」「耳鳴りはあるか」「聞こえにくいか」「めまいはあるか」「首を動かすと変化するか」だけでも十分な情報になります。

とくに交通事故では、「事故当日は何ともなかったけれど翌日から症状が出た」というケースもあります。

あとから思い出そうとしても曖昧になるので、スマートフォンのメモ程度でも残しておくと伝えやすいですよ。

自己流の首マッサージは控える

耳の詰まりについて調べると、「首をほぐせば耳鳴りが治る」「首を強くストレッチすると自律神経が整う」といった情報が見つかることがあります。

しかし、交通事故直後の首に強いマッサージや無理なストレッチを行うのはおすすめしません。

事故直後は首の組織が負傷している可能性があり、どの組織にどの程度の負担が加わっているか確認できていないからです。

ましてや、耳が詰まっている原因が内耳や中耳にある場合、首を揉んでもその原因に対する治療にはなりません。

また、「耳抜きを何度もすれば治るかな」と繰り返したくなる方もいますが、事故後に突然始まった耳閉感は、飛行機に乗ったときの単純な気圧変化とは事情が違うことがあります。

無理に何度も耳抜きを続けるより、まず原因を確認するほうがいいでしょう。

施術は首の状態を見ながら行う

耳鼻咽喉科などで耳の状態を確認したうえで、むちうちによる首や肩の症状に対して整骨院を利用する場合には、まず状態を確認してから施術内容を決めます。

事故直後からいきなり首を強く揉んだり、大きく動かしたりするわけではありません。

どの方向で痛むのか、じっとしていても痛むのか、頭痛やしびれがないかなどを見ながら、その時期に合わせて負担の少ない方法を考えます。

時間が経ち、医療機関での経過確認を受けながら状態が落ち着いてきたら、首や肩の動きを取り戻すための運動などを取り入れる場合もあります。

ここでも大切なのは、施術の目的を混同しないことです。整骨院で行うのは、むちうちによる首や肩などの負傷に対する施術です。

耳の病気そのものを柔道整復師が診断・治療するものではありません。

むちうちと耳の詰まりのFAQ

Q1. むちうちで耳が詰まることはありますか？

A. 交通事故によるむちうちのあとに、耳の詰まりや耳鳴り、聞こえにくさなどを訴える方はいます。ただし、耳閉感は耳垢、耳管の異常、中耳炎、内耳の病気などでも起こります。事故後に始まったからといって、むちうちだけが原因とは判断できません。

Q2. 耳が詰まる場合は何科を受診しますか？

A. 耳の詰まり、耳鳴り、聞こえにくさがある場合は耳鼻咽喉科が適しています。交通事故による首の痛みや動かしにくさなどもあれば、整形外科でも首の状態を確認してもらいましょう。両方の症状がある場合は、どちらか一方だけに絞る必要はありません。

Q3. 耳の詰まりは自然に治るまで待っていいですか？

A. 軽い違和感が一時的に起きることもありますが、事故後に突然始まった耳閉感、とくに片耳の聞こえにくさや耳鳴りを伴う場合は長く様子を見ないほうがいいでしょう。突発性難聴など、早期の受診が重要となる病気との区別が必要になるからです。

Q4. 耳鳴りやめまいもあれば危険ですか？

A. 耳鳴りやめまいがあるだけで重い病気とは限りません。しかし、耳の詰まりに聞こえの低下、強い回転性めまい、嘔吐などが伴う場合は耳鼻咽喉科での評価が大切です。さらに激しい頭痛、意識の変化、ろれつが回らない、手足に力が入らないなどがあれば速やかに医療機関を受診してください。

Q5. 耳が詰まっていても整骨院へ通えますか？

A. むちうちによる首や肩などの負傷について整骨院で施術を受けることはあります。ただし、整骨院では耳の診察や聴力検査、医学的な診断はできません。耳の詰まりや聞こえにくさがある場合は、まず耳鼻咽喉科などで必要な確認を行い、首の症状については整形外科での経過確認も続けながら利用することが大切です。

むちうちで耳が詰まる方へ

むちうちのあとに耳が詰まるような感じが出ることはありますが、「首を痛めたから耳も詰まっている」と最初から決めつけないことが何より大切です。

耳の詰まりは、外耳や中耳、内耳のさまざまな問題でも起こります。

とくに片耳が突然聞こえにくくなった、耳鳴りが始まった、めまいを伴うといった場合には、耳鼻咽喉科で耳と聴力を確認してもらいましょう。

同時に、交通事故による首の痛みや動かしにくさ、頭痛、しびれなどがある場合は整形外科での評価も大切です。

そのうえで、むちうちによる首や肩の症状に対して施術が必要であれば、整骨院を併用する方法があります。

事故後は、「これくらいなら大丈夫かな」と我慢してしまう方が少なくありません。でも、あなた自身が事故前にはなかった変化を感じているなら、それはきちんと伝えてよい症状です。

耳の詰まりもその一つ。症状の始まった時期や左右差、耳鳴り・めまい・聞こえ方の変化などを記録し、必要な検査を受けながら首の回復も進めていきましょう。